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Testi di Enrico Guerrazzi e Paolo Volpato
Note generali...
Osservando l'odierna linea di separazione tra le regioni Trentino e Veneto nel tratto che da Rovereto, per gli altipiani di Folgaria e Lavarone/Vezzena porta a Cima Manderiolo, balcone naturale sulla Valsugana, si possono notare le diverse strade che attraverso le valli collaterali della Val d'Astico e l'Altipiano dei Sette Comuni portano, da un lato ad Arsiero e dall'altro ad Asiago, a pochi Km. dall'inizio della pianura veneta all'altezza di Schio, Thiene e Bassano.
Se si considera che l'attuale linea di separazione tra Trentino e Veneto coincide praticamente con la Frontiera 1866-1918 tra l'Impero Austro-Ungarico e il Regno d'Italia, si può capire l'importanza strategica che aveva la zona considerata, in una eventuale guerra, sia per una discesa degli austriaci dal Sud-Tirol verso la ricca pianura veneta, sia per uno sfondamento verso Trento e Bolzano dell'Esercito italiano (in effetti questa ipotesi non fu praticamente mai considerata dallo Stato Maggiore Italiano che considerava fronte strategico di attacco quello dell'Isonzo e fronte di difesa attiva quello trentino meridionale). Sin dagli inizi del XX secolo, nonostante la alleanza politica e militare delle 2 Nazioni, entrambe nella Triplice Alleanza (assieme alla Germania), si pensò soprattutto da parte austriaca e in conseguenza anche da parte dell'Italia, a fortificare con potenti manufatti blindati quel tratto di frontiera. Furono costruite due cinture di Forti al di qua e al di là del confine, con obiettivi contrapposti. Queste potenti strutture artificiali, costate ingenti capitali, furono soggetti della vicenda bellica della Grande Guerra per poco più di un anno. Inizialmente, durante lo "sbalzo iniziale" che portò le fanterie italiane al di sotto delle potenti mura dei Forti austriaci (senza mai oltrepassarle però), con veri e propri duelli di artiglierie tra i Forti italiani, ma soprattutto tra i grossi calibri di assedio postati nelle vicinanze e i Forti austriaci che subirono rovine imponenti. A parti invertite, nel Maggio 1916, all'inizio della Stafexpedition, furono i Forti italiani a subire distruzioni pressoché totali a causa dei colpi delle artiglierie austriache postate al di fuori dei manufatti blindati, con calibri di potenza spaventosa (305, 381 e addirittura 420 mm).
Con il Giugno 1916, quello che rimaneva delle potenti fortezze entrò in un periodo di letargo, senza più notorietà nei successivi bollettini di guerra.
Dopo gli anni 30 del secolo scorso i Forti riacquistarono qualche importanza per le locali popolazioni, che attraverso il recupero e la vendita delle grandiose strutture metalliche, fecero degli stessi una delle fonti di sostentamento familiare, in un periodo di miseria e di sottosviluppo. Le grandi distruzioni riscontrabili purtroppo oggi nella maggioranza dei Forti, furono effetto di questa demolizione "non bellica". Quasi tutti i Forti, alcuni dei quali avevano subito "dignitosamente" le tempeste di fuoco dei proiettili nemici, furono ridotti in ruderi dalla dinamite dei "recuperanti".
I forti austriaci...
Gli altipiani di Folgaria e Lavarone furono, agli inizi del '900, oggetto di studio di possibili operazioni militari verso l'Italia, del Capo di Stato Maggiore austriaco, feldmaresciallo Conrad von Hoetzendorf. Conscio dell'importanza strategica del possesso di queste montagne che, se perdute, avrebbero spalancato le porte agli italiani per una avanzata verso Trento, provvide a farvi costruire dal 1907 al 1914, una serie di fortificazioni che dovevano servire quale opera primaria difensiva del Tirolo meridionale e successiva base di attacco verso la pianura veneta.
Tutti i Forti furono collaudati per resistere ai più potenti proiettili di artiglieria, financo ai 240 e 305 mm. La linea di difesa comprendeva 4 fortificazioni permanenti sul lato occidentale, Dosso del Sommo, Sommo Alto, Cherle e Belvedere, una centrale, Luserna e due, Verle e Pizzo di Vezzena, sul lato orientale. Il sistema era completato da un osservatorio a Monte Rust, tra Carbonare e Lavarone-Chiesa nel punto dal quale si gode una visione completa dello schieramento delle fortezze austriache. Nell'intervallo tra i Forti correvano trincee con capisaldi, postazioni di mitragliatrici e pezzi di artiglieria da montagna e campali, alimentate da ben pensate linee logistiche, che fecero di questa cintura difensiva una barriera pressoché inespugnabile per le truppe italiane.- Forte Luserna (Forte Campo di Luserna, Werk Luserna)
Aveva il compito principale di cooperare con il Forte Verle e con le opere campali di Costalta per sbarrare il passo ad una avanzata verso Monterovere e Lavarone dalla direzione Verena-Campolongo.
Costruito in calcestruzzo armato, come la maggio parte dei Forti austriaci moderni, aveva 4 obici da 10 cm in cupole blindate girevoli, con una quinta cupola, fissa, che ospitava l'osservatorio.L'armamento era completato da cannoni di piccolo calibro e numerose mitragliatrici postati in ben munite posizioni campali e fisse, blindate.
Collegato attraverso una fitta rete di trinceramenti, i più importanti dei quali quelli del Monte Basson e di Millegrobe, ai vicini Forti Verle e Pizzo di Vezzena, il Forte Luserna rischiò di passare alla storia come l'unica fortezza catturata dal nemico. Chiamato dagli austriaci Forte di Cima Campo, è situato sull'omonima cima, all'altezza di 1549 metri, sopra l'abitato di Luserna, caratteristico paesino cimbro sovrastante la Val d'Astico. Era uno dei Forti più muniti dell'intero fronte, ma questo non gli impedì di essere il punto debole della catena. Ferocemente cannoneggiato per giorni e giorni all'inizio delle ostilità ( in 4 giorni fu colpito da circa 5000 colpi di cannone) la sua quasi demolizione indusse (28 Maggio 1915) il comandante ten. Nebesar, previo consiglio di guerra, ad adottare le procedure regolamentari di resa, con in ultimo l'esposizione di lenzuola bianche. La gravità del gesto e la seguente paventata occupazione del Forte, che avrebbe fatto cadere per aggiramento le posizioni austriache sulle Vezzene, costrinsero il laterale Forte Verle ed il retrostante Forte Belvedere a cannoneggiare le posizioni antistanti e il Forte stesso, distruggendo le bandiere bianche e frenando l'incipiente avanzata italiana. Subito dopo, ripristinata la situazione con l'aiuto di volontari, venne destituito e arrestato il comandante e riportata la guarnigione al Forte, che si preparerà a subire il nuovo assalto italiano dell'Ottobre successivo. I 4 obici del Forte furono impiegati, per l'ultima volta, nel Maggio 1916 in appoggio all'offensiva.
A ricordo dei caduti di quest'azione, ancor'oggi resta una colonna innalzata in quel lontano anno.
Il Forte si presenta al visitatore odierno in pessimo stato, segno della furia distruttrice che gli si scagliò contro (e dell'azione dei recuperanti!) .Peraltro, rimane ancora ben visibile la conchiglia fossile sovrastante la porta d'ingresso, in qualche modo simbolo di riconoscimento fra tutte le fortificazioni austro ungariche.