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Testi di Enrico Guerrazzi e Paolo Volpato
Note generali...
Osservando l'odierna linea di separazione tra le regioni Trentino e Veneto nel tratto che da Rovereto, per gli altipiani di Folgaria e Lavarone/Vezzena porta a Cima Manderiolo, balcone naturale sulla Valsugana, si possono notare le diverse strade che attraverso le valli collaterali della Val d'Astico e l'Altipiano dei Sette Comuni portano, da un lato ad Arsiero e dall'altro ad Asiago, a pochi Km. dall'inizio della pianura veneta all'altezza di Schio, Thiene e Bassano.
Se si considera che l'attuale linea di separazione tra Trentino e Veneto coincide praticamente con la Frontiera 1866-1918 tra l'Impero Austro-Ungarico e il Regno d'Italia, si può capire l'importanza strategica che aveva la zona considerata, in una eventuale guerra, sia per una discesa degli austriaci dal Sud-Tirol verso la ricca pianura veneta, sia per uno sfondamento verso Trento e Bolzano dell'Esercito italiano (in effetti questa ipotesi non fu praticamente mai considerata dallo Stato Maggiore Italiano che considerava fronte strategico di attacco quello dell'Isonzo e fronte di difesa attiva quello trentino meridionale). Sin dagli inizi del XX secolo, nonostante la alleanza politica e militare delle 2 Nazioni, entrambe nella Triplice Alleanza (assieme alla Germania), si pensò soprattutto da parte austriaca e in conseguenza anche da parte dell'Italia, a fortificare con potenti manufatti blindati quel tratto di frontiera. Furono costruite due cinture di Forti al di qua e al di là del confine, con obiettivi contrapposti. Queste potenti strutture artificiali, costate ingenti capitali, furono soggetti della vicenda bellica della Grande Guerra per poco più di un anno. Inizialmente, durante lo "sbalzo iniziale" che portò le fanterie italiane al di sotto delle potenti mura dei Forti austriaci (senza mai oltrepassarle però), con veri e propri duelli di artiglierie tra i Forti italiani, ma soprattutto tra i grossi calibri di assedio postati nelle vicinanze e i Forti austriaci che subirono rovine imponenti. A parti invertite, nel Maggio 1916, all'inizio della Stafexpedition, furono i Forti italiani a subire distruzioni pressoché totali a causa dei colpi delle artiglierie austriache postate al di fuori dei manufatti blindati, con calibri di potenza spaventosa (305, 381 e addirittura 420 mm).
Con il Giugno 1916, quello che rimaneva delle potenti fortezze entrò in un periodo di letargo, senza più notorietà nei successivi bollettini di guerra.
Dopo gli anni 30 del secolo scorso i Forti riacquistarono qualche importanza per le locali popolazioni, che attraverso il recupero e la vendita delle grandiose strutture metalliche, fecero degli stessi una delle fonti di sostentamento familiare, in un periodo di miseria e di sottosviluppo. Le grandi distruzioni riscontrabili purtroppo oggi nella maggioranza dei Forti, furono effetto di questa demolizione "non bellica". Quasi tutti i Forti, alcuni dei quali avevano subito "dignitosamente" le tempeste di fuoco dei proiettili nemici, furono ridotti in ruderi dalla dinamite dei "recuperanti".
I forti italiani...
Gli Italiani contrapposero agli Austriaci fortificazioni in genere più deboli e meno protette, frutto di vecchie concezioni militari e di antiquate tecniche di costruzione che non consentirono alle stesse di avere un peso nelle sorti del conflitto.
Da Ovest a Est i Forti italiani: Forte Campomolon, Forte Campolongo, Forte Verena e, più arretrati, Forte Casa Ratti e Forte di Punta Corbin .
Anche gli Italiani completarono la prima linea con sapienti fortificazioni campali, batterie, osservatori, tra Forte e Forte, che non impedirono tuttavia la rapida avanzata nemica durante la Strafexpedition.- Forte di Punta Corbin (Forte Corbin)
Costruito negli anni 1906-1911 era armato con 6 cannoni da 149 A in blinde girevoli. Al centro dell'opera principale vi era un osservatorio corazzato. Una trincea bastionata per la difesa ravvicinata lo contornava dalla parte accessibile. Completavano l'armamento un "cofano" con 4 mitragliatrici e una opera minore nelle vicinanze.
Abbastanza ben conservato, il Forte Corbin, posto a strapiombo su uno sperone di roccia della Val D'Assa, non ebbe un ruolo primario nell'ambito delle vicende belliche. Troppo distante dalle posizioni di prima linea, durante le prime fasi del conflitto fu addirittura disarmato e i cannoni sostituiti con tronchi d'albero. Nonostante ciò, fu creduto efficiente e fatto segno di colpi di artiglieria austriaca dal potentissimo 380 mm austriaco, chiamato "Barbara". Occupato, dal 47° Feldjäger comandato dall'ufficiale austriaco Kliemann, il 29 maggio 1916, fu successivamente rioccupato dagli italiani il 25 giugno dello stesso anno e venne usato come alloggio truppe fino ad alcuni anni dopo la fine del conflitto. Nei pressi del forte, su posizioni di retroguardia, durante la predetta offensiva cadde ferito il S.Ten. Giani Stuparich, volontario triestino, che circondato dal nemico preferì uccidersi piuttosto che cadere prigioniero e finire sulla forca come traditore.